Geni delle Lingue

Ecco una presentazione di Massimo Mondini, l’esperto di apprendimento che ha lavorato per anni a contatto con Silvia Virgulti (il nostro “Genio delle Lingue”, per avere maggiori informazioni su Silvia e Massimo controlla la pagina “chi siamo“): Insieme hanno reso esplicite le caratteristiche che fanno sì che imparare una- o più lingue straniere – per lei sia una cosa naturale, rapida e specialmente appasionante:

“La prima volta che ho sentito Silvia parlare tedesco sono rimasto a dir poco colpito: non parlava tedesco.. è diventata tedesca, o meglio austriaca.

Pochi secondi prima parlava italiano, poi, con una scena che mi ha ricordato il Dottor Jeckyll e Mr Hyde, eccola cambiare lingua, voce, postura, atteggiamento ed espressioni e nessuno l’avrebbe creduta essere nata al di qua delle Alpi.

Data la facilità e la fluidità con la quale si esprimeva le ho chiesto in quanto avrei potuto imparare a parlare bene il tedesco e mi ha risposto: “praticando un po’ ogni giorno circa un mese”.

Mi ha scatenato la curiosità e in una breve conversazione ha demolito tutto ciò che ho sempre creduto vero sull’apprendimento delle lingue.. per come le avevo affrontate a scuola e per quel poco che avevo sperimentato nei miei soggiorni all’estero.

L’idea di indagare approfonditamente le caratteristiche dei geni delle lingue mi è venuta subito, avevo troppe curiosità da appagare:

Perché ci sono persone che imparano così facilmente e perché invece persone altrettanto intelligenti dopo anni di studi parlano ancora malissimo?
Cosa fanno e che strategie utilizzano?
Che qualità hanno questi geni delle lingue?

Poco tempo dopo, a Vienna, ho avuto la possibilità di intervistare altre persone come Silvia e mi sono apparse subito evidenti alcune loro caratteristiche fondamentali:

• Imparano molto più rapidamente delle altre persone, anche quelle molto “portate” per le lingue.
  
• Arrivano ad un livello molto più approfondito di conoscenza
• Ogni aspetto dell’apprendimento gli risulta non solo facile, ma anche piacevole

E hanno distrutto quasi tutti i miti sulle capacità dei geni che avevo faticosamente imparato in anni di PNL e discipline affini: NON ascoltano Mozart intanto che studiano, non fanno mappe mentali, non fanno speed reading (anzi, semmai fanno slow reading ;o), nè improbabili associazioni tra parole straniere e italiane. Tutte cose che in altri ambiti possono funzionare.

Una piacevole scoperta, che ci ha anche abbreviato il lavoro, è che la stragrande maggioranza delle strategie inconsce dei geni delle lingue sono comuni a tutti loro.

Ma la cosa più bella è che le strategie più importanti, quelle più potenti ed efficaci, possono essere replicate in tempi relativamente brevi anche da altre persone.

In pratica è possibile per tutti diventare geni delle lingue, se si sa come e cosa fare!

Secondo l’esperienza di chi ha provato non solo è possibile, è anche parecchio divertente!

Ordinare, formalizzare e rendere disponibili per tutti i pilastri dell’apprendimento linguistico è stata una bellissima avventura che ci ha portato a intervistare persone eccezionali, non solo per la loro competenza ma anche per la disponibilità e la generosità con la quale hanno condiviso, sviscerato e analizzato le loro abilità, sia quelle di cui sapevano, sia quelle che “agivano nell’ombra”.

Infatti, molte delle strategie che gli permettono di parlare perfettamente le attuano in maniera del tutto inconsapevole (come spesso accade) per cui è stato, a volte, rivelatore anche per loro poter comprendere alcuni punti cardine dell’apprendimento linguistico, che non sono ancora stati presi in considerazione dalla scienza se non in minima parte.

L’apporto di Silvia è stato duplice, da un lato come modello, puro e semplice genio delle lingue, dall’altro come grande esperta di glottodidattica: insegnando all’università, al liceo, in aziende, ad insegnanti e ad una moltitudine di studenti privati ha un’enorme esperienza sul campo che l’ha fatta scontrare con tutte le limitazioni, gli errori di base e le convinzioni che ancorano le persone al loro livello.

Profondamente innamorata del suo lavoro e alla continua ricerca del miglioramento, non solo si è ingegnata “sul campo” per trovare soluzioni efficaci ai problemi di studenti di qualsiasi livello, sperimentando e spendendosi in prima persona, ma ha anche approfondito la scienza della glottodidattica attraverso una marea di pubblicazioni specializzate, convegni, corsi, ecc.

Quindi tutte le volte che “estraevo” da lei una strategia per migliorare l’apprendimento, e insieme arrivavamo a renderla esplicita, immediatamente la confrontava con teorie espresse da altri specialisti, mentre io la confrontavo con quanto so -o credo di sapere- su come funziona l’apprendimento umano in genere.

Ho notato che in molti casi purtroppo le teorie accademiche sono fatte di limiti: non so se l’hai notato anche tu …

Ecco un esempio: Silvia, al suo primo anno di università a Vienna, ha partecipato ad un corso tenuto da un noto linguista che aveva postulato la teoria che se non si apprende una lingua straniera entro i tre anni di età questa rimarrà sempre imperfetta e, soprattutto a livello di pronuncia, emergeranno comunque degli errori.

Alla fine delle lezioni Silvia è andata dal professore il quale, nonostante il nome e cognome italianissimi, è convinto di avere a che fare con una persona nata e cresciuta a Vienna e non ci credeva, proprio non ce la faceva quando gli ha detto di aver imparato il tedesco dopo i quindici anni di età.

Il suo orecchio di glottologo, allenato a percepire ogni stortura fonetica, semantica o di altro genere nel linguaggio non aveva percepito nulla se non puro accento austriaco, linguaggio preciso e formale da università tra colleghi.

Conoscendo Silvia da ormai più di dieci anni potrei citare decine di esempi simili in varie lingue, in varie parti d’Europa… ma non è sull’eccezionalità dei personaggi che voglio porre l’accento, quanto piuttosto sull’aspetto forse più bello di questo progetto: il fatto che è possibile imparare in maniera creativa e che nessun livello ci è precluso – sempre che ovviamente siamo disposti a fare i passi necessari per arrivarci.”

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